פרופ' יוסף לוין

שיחה 77: עבודה טיפולית עם חוויות קדם-מילוליות של אדם בוגר כולל התאמות הטיפול ב-RGFT לעבודה זו

נכתב ע"י פרופ' לוין וד"ר סלגניק

שלום רב לקוראנו

זיהוי חוויות קדם-מילוליות בפסיכותרפיה מציב אתגרים ייחודיים מכיוון שחוויות מוקדמות אלה מתרחשות לפני התפתחות השפה, ולכן מקודדות בעיקר באמצעות מסלולים חושיים, רגשיים וסומטיים ולא באמצעות זיכרונות מילוליים. להלן, נציע חקירה ספקולטיבית אך מבוססת קלינית של אסטרטגיות פסיכותרפויטיות לגישה ופירוש של תוכן קדם-מילולי כזה.

הבעה לא מילולית וזיכרון גוף

זיכרונות קדם-מילוליים מקודדים לעתים קרובות באופן סומטי – באמצעות תחושות, רגשות ותגובות פיזיולוגיות ולא באמצעות שפה.

חוויה סומטית: טיפולים מבוססי טראומה כמו החוויה הסומטית של פיטר לוין עוזרים ללקוחות להתכוונן לתחושות גופניות עדינות (לוין, 2010). תחושות של לחץ, חום, בחילה או רעד, במיוחד בתגובה לטריגרים, עשויות להצביע על מצוקה או נחמה טרום-מילולית.

טיפולי תנועה: טיפול בתנועה או פסיכותרפיה סנסורית-מוטורית מעודדים תנועה גופנית אקספרסיבית. התבוננות בדפוסים, תנוחות, מתח שרירים ומחוות ספונטניות יכולה לסייע בזיהוי מצבים רגשיים המושרשים בחוויות קדם-מילוליות (Ogden, Minton, & Pain, 2006).

תצפיות מבוססות התקשרות

תיאוריית ההתקשרות מניחה שאינטראקציות מוקדמות עם מטפלים מעצבות באופן עמוק את הוויסות המשפיע ואת ההתנהגויות הבין-אישיות.

ראיונות התקשרות למבוגרים (AAI): למרות שרמזים מילוליים, רגשיים או התנהגותיים עדינים במהלך ראיונות מובנים אלה יכולים לרמוז על שיבושים בהתקשרות קדם-מילולית. אנשים המציגים מצבים רגשיים לא פתורים או נרטיבים לא קוהרנטיים עשויים לבטא באופן מרומז הפרעות ביחסים קדם-מילוליים (Main & Hesse, 1990).

התבוננות בדינמיקה של יחסים טיפוליים: הקשר הטיפולי משקף לעתים קרובות סגנונות התקשרות מוקדמים. דפוסים כמו פחד עז מנטישה, חוסר אמון מתמשך או קושי בוויסות קרבה רגשית עשויים לשקף טראומות או ליקויים טרום-מילוליים ביחסים (Schore, 2003).

חקירה סמלית, דמיונית ואמנותית

אופנים אמנותיים וסמליים עוקפים את השפה, ומערבים ישירות חוויות קדם-מילוליות.

טיפול באמנות וטיפול במגש חול: ביטויים יצירתיים באמנות או בטיפול במגש חול יכולים לייצג באופן סמלי מצבים רגשיים קדם-מילוליים. צבעים, צורות, מרקמים וסידורים עשויים להתאים לחוויות קדם-מילוליות מוקדמות, ולאפשר למטופלים להחצין זיכרונות לא מודעים (Kalff, 2003).

דמיון מודרך ועבודת חלומות, דמיון מודרך ותרגילים מטאפוריים מתחברים לעתים קרובות לתוכן לא מילולי מוקדם. דימויים סמליים חוזרים או תרחישים טעונים רגשית עשויים להצביע על חוויות קדם-מילוליות לא פתורות (הרטמן, 2010).

מצבים רגשיים ופלאשבקים רגשיים

חוויות קדם-מילוליות מתבטאות בדרך כלל כמצבים רגשיים מפוזרים ולא כזיכרונות ברורים.

קשיי ויסות משפיעים: מצבים רגשיים כרוניים כגון עצב בלתי מוסבר, זעם, חרדה או חוסר אונים עשויים לשקף טראומה או הזנחה טרום-מילולית מוקדמת, מכיוון שרגשות כאלה יכולים להקדים זיכרונות מילוליים מפורשים (Van der Kolk, 2014).

פלאשבקים רגשיים (הקונספט של פיט ווקר): טראומה מילולית מתבטאת לעתים קרובות באמצעות פלאשבקים רגשיים פתאומיים – מצבים רגשיים עזים ללא הקשר נרטיבי. זיהוי ועיבוד פלאשבקים אלה בתוך הטיפול יכולים לסייע בזיהוי המקורות של חוויות קדם-מילוליות כאלה (Walker, 2013).

דפוסים יחסיים מרומזים

ידיעה התייחסותית מרומזת נוצרת במהלך הינקות ומקודדת כזיכרון פרוצדורלי ולא כזיכרון אפיזודי.

פסיכואנליזה התייחסותית: באמצעות ניתוח קפדני של דינמיקה התייחסותית בטיפול, קלינאים יכולים לחשוף תבניות התייחסותיות מרומזות שנוצרו בתקופות קדם-מילוליות. דפוסי אינטראקציה כמו נסיגה, תלות, דיסוציאציה או התקשרות חרדתית יכולים להצביע על מקורות יחסים קדם-מילוליים (Lyons-Ruth, 1998).

היפנוזה ומצבי תודעה משתנים

מצבי היפנוזה וטראנס עשויים להקל על הגישה למערכות זיכרון מרומזות, ולעקוף מחסומים לשוניים מודעים.

היפנוזה: היפנוזה קלינית יכולה להנחות את המטופל בעדינות למצבי תודעה עמוקים יותר שבהם חוויות קדם-מילוליות באות לידי ביטוי באופן סמלי, רגשי או סומטי, ומסייעות לשילובם בנרטיבים הנוכחיים (שפיגל, 2013).

תמיכה וספקולציות במדעי המוח

מדעי המוח מדגישים את החשיבות של דומיננטיות המוח הימני בחוויות קדם-מילוליות, מה שמצביע על כך ששיטות פסיכותרפיה לא מילוליות עשויות להתמקד בצורה יעילה יותר בזיכרונות רגשיים מרומזים המקודדים במערכת הלימבית ובהמיספרה הימנית (Schore, 2019). כלים פסיכותרפויטיים עתידיים יכולים לכלול הדמיה מוחית וטכניקות נוירופידבק כדי להבהיר עוד יותר את הזיכרונות המרומזים הללו.

היבט קליני (דוגמה ספקולטיבית):

שקול מטופל היפותטי שחווה חרדה עזה, תחושות נטישה ואי נוחות בלתי מוסברת במערכת העיכול. חוויה סומטית וטיפול באמנות חושפים נושא חוזר של ריקנות ופגיעות המסומלים על ידי מכלים חשוכים וריקים ברישומי הציור שלה. באמצעות דמיון מודרך וחקירה עדינה, עולה כי הוא חווה תחושות של בידוד עמוק ונטישה המהדהדות תקופה טרום-מילולית. התבוננות בדפוסי יחסים בטיפול – היצמדות ואחריה נסיגה פתאומית – מרמזת עוד יותר על התקשרות משובשת בינקות המוקדמת. היפנוזה ושיטות התייחסות מרומזות מקלות בהדרגה על האינטגרציה הרגשית שלו, מה שמרמז על כך שחוויות אלה משקפות הזנחה טרום-מילולית ולא זיכרונות מילוליים מפורשים.

מסקנה:

למרות שהדבר מטבעו ספקולטיבי בשל אילוצים מתודולוגיים ואפיסטמולוגיים, זיהוי חוויות קדם-מילוליות באופן פסיכותרפויטי נותר אפשרי באמצעות אינטגרציה זהירה של גישות סומטיות, תצפיות מבוססות התקשרות, שיטות יצירתיות, דינמיקה התייחסותית וחקירה מודרכת של מצבים רגשיים מרומזים.

זיכרונות קדם-מילוליים –שנוצרו בינקות לפני רכישת השפה – מקודדים בעיקר כחוויות מרומזות, לא מילוליות, חושיות, רגשיות וסומטיות. זיכרונות אלה מאוחסנים באופן שונה מזיכרונות מילוליים מפורשים וכוללים מנגנונים עצביים מובחנים.

להלן סקירה של מנגנוני המוח הקשורים לזיכרונות קדם-מילוליים.

מנגנונים מוחיים המעורבים בזיכרונות קדם-מילוליים

מערכת זיכרון מרומזת ומבנים תת-קורטיקליים

זיכרונות קדם-מילוליים הם בעיקר מרומזים, כלומר הם נזכרים באופן לא מודע ועקיף, לעתים קרובות באמצעות רגשות, התנהגויות או תחושות גופניות.

אמיגדלה:

מרכזי לקידוד תוכן רגשי של חוויות מוקדמות.

אחראי על התניה מרומזת של פחד וזיכרון רגשי (LeDoux, 2012).

היפוקמפוס (תפקיד התפתחותי מוקדם):

למרות שההיפוקמפוס ידוע בעיקר בזיכרון מפורש, ניתן לקודד עימו הקשרים רגשיים ומרחביים לא מילוליים מוקדמים באופן מרומז בינקות (Riggins et al., 2020).

גרעיני הבסיס והמוח הקטן:

קשור לזיכרונות פרוצדורליים, הרגלי גוף ותגובות מוטוריות שנלמדו בינקות.

אינטראקציות מוקדמות (כמו נדנוד או הרגעה) יכולות להיות מקודדות כזיכרונות קדם-מילוליים פרוצדורליים (Squire & Dede, 2015).

דומיננטיות בהמיספרה הימנית

חוויות קדם-מילוליות, שהן בעיקר רגשיות, חושיות ויחסיות, כרוכות בפעילות רבה יותר של ההמיספרה הימנית של המוח.

קליפת המוח האורביטופרונטלית הימנית (OFC):

חיוני לוויסות רגשי וקשר חברתי.

מעבד זיכרונות רגשיים ויחסיים מרומזים שנוצרו באמצעות אינטראקציות עם מטפלים (Schore, 2019).

האזורים הטמפורופאריאטליים הימניים:

להקל על מודעות הגוף והחוויה הסומטית – חשוב לקידוד היבטים חושיים של זיכרונות קדם-מילוליים (Damasio, 2010).

רשת מצב ברירת מחדל (DMN)

רשת מצב ברירת המחדל מתווכת מחשבה אינטרוספקטיבית, זיכרון אוטוביוגרפי וייצוג עצמי רגשי.

למרות שזיכרונות קדם-מילוליים הם מרומזים, מודעות עצמית רגשית ורשמים אוטוביוגרפיים מרומזים עשויים להיות מעובדים באמצעות פעילות DMN מוקדמת, ומניחים יסודות להיווצרות זיכרון נרטיבי מאוחר יותר (Buckner & DiNicola, 2019).

גזע המוח והמוח התיכון (מערכות עוררות וויסות)

זיכרון קדם מילולי כולל ויסות הומאוסטטי ואוטונומי בסיסי.

גרעיני גזע המוח, כגון locus coeruleus ו-periaqueductal gray (PAG), מקודדים דפוסי עוררות מרומזים – כמו מתח ובטיחות – שנקבעו בשלב מוקדם בינקות (Porges, 2011).

עדויות מדעיות התומכות במנגנונים המוחיים של זיכרון קדם-מילולי

קווי הראיות הבאים מדגישים את הבסיס הנוירוביולוגי לזיכרונות קדם-מילוליים:

לימודי תינוקות והתניה מוקדמת

מחקר קלאסי (למשל, ניסויי הבעיטה בנייד של Rovee-Collier) מדגים שתינוקות טרום-מילוליים יוצרים זיכרונות מרומזים חזקים באמצעות התניה אופרנטית, אפילו ללא מודעות מפורשת (Rovee-Collier & Cuevas, 2009).

מחקרי התקשרות והדמיה מוחית

מחקרי הדמיה מראים שמבוגרים עם חוסר ביטחון התקשרותי – הנובע ככל הנראה מחוויות קדם-מילוליות מוקדמות מופרעות – מראים פעילות משתנה באזורים הלימביים (אמיגדלה, OFC) במהלך משימות חברתיות-רגשיות (Buchheim et al., 2008).

הדומיננטיות של ההמיספרה הימנית בעיבוד הבעות פנים רגשיות ורמזים יחסיים מאשרת עוד יותר את הבסיס הנוירו-אנטומי לזיכרונות יחסיים קדם-מילוליים ומרומזים (Schore, 2019).

חקר טראומה ומדעי המוח

טראומה קדם-מילולית (למשל, הזנחה, התעללות בינקות) מובילה לשינויים מבניים ותפקודיים באזורים הקשורים לזיכרון מרומז, כגון האמיגדלה, ההיפוקמפוס וקליפת המוח הקדם-מצחית (Teicher & Samson, 2016).

מבוגרים עם טראומה קדם-מילולית מוקדמת מציגים לעתים קרובות היענות מוגברת של האמיגדלה, תפקוד OFC לא מווסת ופגיעה בעיבוד ההיפוקמפוס (Van der Kolk, 2014).

עדויות קליניות: פלאשבקים סומטיים ורגשיים

עדויות קליניות מראות כי מטופלים החווים טראומה קדם-מילולית מוקדמת מציגים פלאשבקים סומטיים – זיכרונות מרומזים המופעלים על ידי גירויים חושיים או רגשיים ללא היזכרות מודעת בפרטים נרטיביים, התואמים את המסלולים העצביים הכוללים את האמיגדלה, האינסולה והאזורים התת-קורטיקליים (Ogden, Minton, & Pain, 2006).

עדויות נוירו-התפתחותיות ממודלים של בעלי חיים

• מחקר בבעלי חיים (פרימטים, מכרסמים) מדגיש כי הפרדה אימהית מוקדמת או הפרעות בטיפול משפיעות על התבגרות האמיגדלה, חוסר ויסות בציר HPA (ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-יותרת הכליה) ופגיעה בוויסות רגשי – מה שמרמז על מנגנונים דומים ביצירת זיכרון קדם-מילולי אנושי (Tottenham, 2012).

סיכום של מנגנונים ומבנים מרכזיים במוח:

מסקנה:

ראיות מדעיות ממדעי המוח, מחקר קליני, פסיכולוגיה התפתחותית ומחקרים בבעלי חיים תומכות מאוד במעורבות של האמיגדלה, ההמיספרה הימנית, גרעיני הבסיס ומבנים תת-קורטיקליים קשורים בקידוד ואחסון זיכרונות קדם-מילוליים. מערכות עצביות אלה פועלות בעיקר באמצעות מנגנונים מרומזים, מקודדים רגשית וחושית, הנגישים באמצעות התערבויות טיפוליות לא מילוליות.

זיכרון מוקדם במודלים של בעלי חיים: סקירה מקיפה

הקדמה:
תינוקות מכל המינים עוברים התפתחות מוחית מהירה, ויוצרים זיכרונות עוד לפני שהם יכולים לדבר או להיזכר במפורש באירועים. חוקרים משתמשים במודלים של בעלי חיים – ממכרסמים ועד פרימטים – כדי לחקור כיצד חוויות מוקדמות מאוד מקודדות ונשמרות. יש לציין כי בעלי חיים מפגינים זיכרון קדם-מילולי לאירועים מוקדמים בחיים, מה שיכול לעצב את התנהגותם ותפקוד המוח שלהם בהמשך. סקירה זו מסנתזת ראיות ממחקרים מדעיים על זיכרון מוקדם בחיים, המכסים מינים ושלבי התפתחות, סוגי חוויות מוקדמות, צורות זיכרון, אינדיקטורים התנהגותיים של שימור, נוירוביולוגיה בסיסית והשפעות ארוכות טווח. הממצאים מדגישים כי מערכות זיכרון קדם-מילולי אכן קיימות והן משמעותיות מבחינה תפקודית, עם השלכות על הבנת הזיכרון וההתפתחות של תינוקות אנושיים.

מינים ושלבי התפתחות במחקרי זיכרון מוקדם

מודלים של בעלי חיים מספקים תובנה לגבי זיכרון תינוקות מכיוון שלוחות הזמנים ההתפתחותיים שלהם יכולים להיות מיושרים עם הינקות האנושית. מיני מפתח כוללים מכרסמים (חולדות ועכברים) ופרימטים לא אנושיים (קופים), המציעים יתרונות משלימים:

מכרסמים: חולדות ועכברים שזה עתה נולדו אינם בשלים מבחינה נוירולוגית בלידה, ועוברים התפתחות מוחית מואצת לאחר הלידה. אבני דרך שלוקחות שנים בבני אדם מתרחשות תוך ימים או שבועות במכרסמים. לדוגמה, שיא היווצרות הסינפסות (סינפטוגנזה) מתרחש בשבוע הרביעי שלאחר הלידה בחולדות, בעוד שהוא מתרחש בסביבות גיל 2-4 שנים בבני אדם (כאשר אצל קופים בינוניים הדבר מתרחש בגיל ~1-2 שנים). לפיכך, גור מכרסמים ביום ה7-10 שלאחר הלידה מתאים בערך לתינוק אנושי במובנים נוירו-התפתחותיים רבים. התבגרות מהירה זו מאפשרת לחוקרים למדל "ינקות" ולעקוב אחר השפעותיה במסגרת זמן אפשרית.

פרימטים לא אנושיים: קופים תינוקות (למשל, קופי מקוק רזוס) מתקדמים יותר מבחינה נוירולוגית בלידה ומתפתחים לאט יותר, קרוב יותר לבני אדם. ארגון המוח שלהם (קליפת המוח, היפוקמפוס, אמיגדלה) הוא הומולוגי מאוד לבני אדם מה שהופך אותם למודלים מצוינים להתפתחות קוגניטיבית וחברתית-רגשית מורכבת. לדוגמה, קוף בן שנה מקביל בערך לפעוט אנושי ביכולות זיכרון מסוימות. מחקרים בקופים תינוקות חושפים כיצד נזק מוקדם להיפוקמפוס או לאמיגדלה וחוויות חברתיות מוקדמות משפיעים על התפתחות הזיכרון בדרכים המקבילות לתוצאות אנושיות.

רלוונטיות לינקות האנושית:

על ידי בחירת מינים ששלבי ההתפתחות שלהם ממפים את הינקות האנושית, מדענים מבטיחים שממצאי זיכרון מוקדמים הם בעלי משמעות התפתחותית. גורי מכרסמים יכולים להיות מודל למוחו של תינוק אנושי קדם-מילולי (שבמהלכו מעגלי ההיפוקמפוס וקליפת המוח עדיין מתבגרים), בעוד שתינוקות פרימטים מגשרים על הפער למצב האנושי עם ילדות ארוכה יותר יחסית למכרסמים. מודלים אלה מדגישים באופן קולקטיבי שאפילו מוחות צעירים מאוד מקודדים מידע שיכול להשפיע על התנהגות זמן רב לאחר תקופת התינוקות, בדומה לתינוקות אנושיים.

סוגי חוויות החיים המוקדמות שנחקרו

חוקרים זיהו חוויות שונות בחיים המוקדמים שיכולות להשאיר עקבות זיכרון מתמשכים. החוויות הנחקרות הנפוצות ביותר כוללות תופעות לוואי וחסך המתרחשים בתקופת היילוד או התינוק:

הפרדת אימהות (מניעת טיפול מוקדם): פרדיגמה זו כוללת הפרדת תינוקות מהאם לתקופות ממושכות (למשל מספר שעות ביום במהלך השבועיים הראשונים לחיים). במכרסמים, הפרדה אימהית חוזרת ונשנית היא סוג של לחץ מוקדם בחיים המשנה את סביבת הגור ואת הטיפול האימהי. להפרדות כאלה יכולות להיות השפעות עמוקות – לדוגמה, גורי חולדות שהופרדו מאימם מדי יום מפגינים מאוחר יותר שימור מוגבר של זיכרונות פחד שנוצרו בינקות בהשוואה לקבוצת ביקורת לא מופרדת. המנגנון קשור לחשיפה להורמוני לחץ (קורטיקוסטרון במכרסמים), שכן חיקוי ההפרדה על ידי מתן קורטיקוסטרון מבחוץ לחולדות גורות מאריך גם את שימור הזיכרון של אלו. אצל פרימטים, אנלוגים כוללים גידול על ידי עמיתים או טיפול אימהי לא יציב; קופים תינוקות שגדלו ללא אימותיהם (או תחת טיפול בלתי צפוי) חווים לחץ פסיכו-סוציאלי שמשפיע על מערכות הזיכרון הרגשי שלהם (למשל, התקשרות משתנה ותגובות פחד). מודלים אלה מדמים הזנחה או טיפול לא עקבי בבני אדם.

טראומה מוקדמת והתניה מרתיעה: אפילו במהלך תקופת התינוקות המוקדמת, בעלי חיים יכולים לעבור חוויות טראומטיות (מכות חשמל קלות, כאב או התניה של פחד) ומאוחר יותר להראות עדות לזיכרון לאירועים אלה. יש לציין כי בעוד שמכרסמים גורות (מתחת לשבועיים ~) עוברים בדרך כלל אמנזיה אינפנטילית (שכחה מהירה), למידה טראומטית יכולה להשאיר עקבות סמויים. התניה הקשרית של פחד (שילוב הקשר עם הלם קל) בחולדות גורות ממחישה זאת: חולדות גורות עשויות שלא להראות פחד לאחר עיכוב, אך רמז תזכורת יכול להחזיר זיכרון פחד חזק זמן רב לאחר האירוע המקורי. אלבריני ועמיתיו מצאו שחוויה שנלמדה במהלך תקופת האמנזיה האינפנטילית אינה נמחקת באמת – היא מאוחסנת כזיכרון סמוי שניתן להפעיל מחדש מאוחר יותר בחיים. זה מצביע על כך שטראומה מוקדמת מקודדת במוח גם אם התינוק לא זוכר אותה מאוחר יותר בגלוי. באופן דומה, אצל קופים תינוקות או מינים אחרים, אירועים מלחיצים (למשל, הלם קל או ריח של טורף) יכולים להוביל לשינויים מאוחרים יותר בהימנעות או בחרדה, מה שמעיד על זיכרון רגשי מקודד מוקדם. פרדיגמות אלה מחקות טראומות מוקדמות אנושיות (כגון הליכים רפואיים כואבים או התעללות בינקות) בצורה מבוקרת.

חסך חושי או חברתי: הגבלת החוויות החושיות של התינוק (מגע, ראייה, ריח) או אינטראקציות חברתיות יכולה לבחון את תפקיד הגירוי המוקדם בהתפתחות הזיכרון. לדוגמה, חלק ממחקרי המכרסמים משתמשים בחסך חושי מוקדם על ידי גידול גורים בסביבות עם גירוי מישוש מופחת או חומרי קינון מוגבלים (מה שמוביל לטיפול אימהי מקוטע). תינוקות אלה מראים לעתים קרובות ליקויים קוגניטיביים ורגשיים מאוחר יותר, כגון למידה מרחבית לקויה או התנהגויות חברתיות משתנות. במחקרי פרימטים קלאסיים, תינוקות שנמנע מהם מגע אימהי נורמלי ואינטראקציה חברתית (למשל, קופי רזוס הארלו שגודלו עם אמהות פונדקאיות) פיתחו התנהגויות חברתיות ורגשיות חריגות. בעוד שמחקרים ישנים אלה הדגישו התקשרות, מחקרים עדכניים קושרים חסך חברתי מוקדם לשינויים בעיבוד הזיכרון ותגובתיות ללחץ (למשל, קושי בלמידת פחד מתאימה, או בעיות זיכרון הנובעות מהתפתחות מוחית לא טיפוסית). חסך חושי בשיטות ספציפיות – כגון חסימת ראייה בתקופות קריטיות (אצל חתולים או מכרסמים) – משנה באופן עמוק את היווצרות המעגלים העצביים; למרות שמדובר יותר בחיווט של מערכת החושים מאשר בזיכרון "אפיזודי", הם מדגישים שניסיון מוקדם (או היעדר התנסות כזו) מפסל את יכולת הלמידה העתידית של המוח.

גורמי לחץ מוקדמים אחרים: חוקרים בוחנים גם חשיפה קלה ללחץ או שיפורים בחוויה מוקדמת. טיפול מוקדם (הוצאה קצרה של גורים לכמה דקות ביום) הוא לחץ קל שבאופן פרדוקסלי יכול להשפיע לטובה על ויסות מתח וזיכרון מאוחר יותר (קידום חוסן). זה מנוגד ללחץ חמור כמו פרידה אימהית ממושכת, מה שמדגיש כי העוצמה והתזמון של חוויות מוקדמות חשובים. בנוסף, מחקרים על לחץ טרום לידתי (לחץ על האם במהלך ההריון) מראים שהורמוני לחץ יכולים להשפיע על מוח העובר, מה שמוביל לזיכרון לאחר הלידה ולהבדלים רגשיים. בעוד שחשיפה טרום לידתית קודמת ל"למידה" כשלעצמה, היא מכינה את הקרקע להתנהגות תינוקות. סביבות מוקדמות מועשרות (צעצועים נוספים, משחק חברתי) נחקרו גם כן, והראו שמתן גירוי רב יותר בגיל צעיר יכול להקל על יכולות זיכרון מסוימות מאוחר יותר, צד שני מעניין למחקרי חסך.

כל אחת מחוויות החיים המוקדמות הללו מספקת צוהר לאופן שבו מוחו של תינוק מקודד אירועים. למרבה הפלא, אפילו חוויות בימים או בשבועות הראשונים לחייהם (לפני שבעלי חיים נגמלים) יכולות להשפיע על התנהגות לטווח ארוך. זה מרמז על כך שהמוח המתפתח זוכר מצוקה או העשרה מוקדמת, אם כי לעתים קרובות מתבטא בדרכים עקיפות.

סוגי זיכרון בגיל צעיר: רגשי, אסוציאטיבי ופרוצדורלי

לבעלי חיים (כמו לבני אדם) אין זיכרון אוטוביוגרפי מודע בינקותם, אך הם מסוגלים לכמה צורות זיכרון. חוקרים חוקרים מגוון סוגי זיכרון אצל בעלי חיים צעירים:

זיכרון רגשי (פחד והתקשרות): זיכרון רגשי מתייחס לאסוציאציות עם רגש חיובי או שלילי, כגון זיכרונות פחד של איומים או זיכרונות התקשרות חיוביים. בתינוקות מכרסמים ניתן לצפות בזיכרון פחד באמצעות התניה קלאסית (זיווג גירוי או הקשר ניטרלי עם גירוי מרתיע). מעניין לציין כי בשל גורמים התפתחותיים, מכרסמים צעירים מאוד מתמודדים עם למידה של פחד באופן שונה מאשר צעירים או מבוגרים. לדוגמה, גורי חולדות מתחת לגיל ~10 ימים אינם לומדים פחד מתמשך מריח בשילוב עם הלם; במקום זאת, לעתים קרובות הם יוצרים משיכה פרדוקסלית לריח (מאחר שהוא היה נוכח בתקופה של תגובת הורמון לחץ נמוך וקשור לאם). במהלך תקופה רגישה מוקדמת זו, האמיגדלה (מרכז הפחד של המוח) אינה מגויסת, והגורים מראים למידת התקשרות (העדפה לרמזים בשילוב עם נוכחות אימהית) ולא סלידה. לאחר תקופה זו (מעבר ל~10 ימים בחולדות), אותו זיווג ריח-הלם מייצר תגובת פחד טיפוסית (הימנעות מהריח) עם מעורבות אמיגדלה, במיוחד אם קיימים הורמוני סטרס. זה מוכיח שמערכות זיכרון רגשי (הן לפחד והן לבטיחות) פועלות בינקות, אך התוצאה שלהן (משיכה לעומת פחד) תלויה בשלב ההתפתחותי ובנוירוכימיה. אצל תינוקות פרימטים, חוקרים מתבוננים בזיכרון רגשי באמצעות התנהגויות כמו קשרי התקשרות ותגובות פחד. גורי קופים זוכרים את פניו וקולו של המטפל שלהם, מה שמעיד על זיכרון רגשי חיובי; הם יכולים גם לפתח פחד מתמשך מגירויים ספציפיים אם הם נחשפים לטראומה (לדוגמה, קוף תינוק עשוי לפתח פחד מתמשך מנחש לאחר התבוננות בתגובת הפחד של אחר, מה שמראה למידה תצפיתית של פחד אפילו בגיל צעיר). זיכרונות רגשיים אלה יכולים להימשך: תחושת ביטחון מוקדמת (או היעדרה) משפיעה לעתים קרובות על האופן שבו בעל החיים מגיב ללחץ בהמשך החיים.

זיכרון אסוציאטיבי (התניה קלאסית ואופרנטית): זיכרון אסוציאטיבי כרוך בלימוד הקשר בין אירועים (גירויים ותוצאות). אפילו בעלי חיים שזה עתה נולדו יכולים לבצע למידה אסוציאטיבית בסיסית. לדוגמה, חולדות שזה עתה נולדו יכולות ללמוד קשר בין גירוי מישוש למקור חלב, או בין ריח להנקה (מה שמקל על היצמדות לריח של האם). בניסויים מבוקרים, חולדות תינוקות הותנו בטון או בהקשר בשילוב עם שוק חשמלי קל – הם למדו את הקשר, כפי שמעידים תגובות קצרות טווח (קפיאה או הימנעות) מיד לאחר האימון. עם זאת, ללא חיזוק, אסוציאציות אלה נשכחות לרוב עם הזמן (אמנזיה אינפנטילית). עם זאת, כאמור, תזכורת יכולה להפעיל מחדש את הזיכרון מאוחר יותר, מה שמרמז על כך שהאסוציאציה נשמרה אך הפכה לבלתי נגישה. באופן דומה, התניה אופרנטית (למידה באמצעות תגמולים) הודגמה בתינוקות ממינים שונים: לדוגמה, חולדות תינוקות יכולות ללמוד ללחוץ על מנוף לטעם מתוק עד סוף השבוע השני שלאחר הלידה (סוג של זיכרון אופרנטי), ופרימטים תינוקות יכולים ללמוד פעולות פשוטות כדי לקבל תגמול. משימות אלה מראות שמנגנוני למידה אסוציאטיביים קיימים כבר בשלב מוקדם מאוד בחיים, אם כי החוסן וההתמדה של הזיכרון משתפרים עם התבגרות המוח. במקרים מסוימים, חיות תינוקות יוצרות הטיות אסוציאטיביות שנמשכות עד לבגרות – לדוגמה, גור חולדות שנחשף לטעם מסוים בשילוב עם מחלה (סלידה מטעם) עדיין עשוי להימנע מהטעם הזה הרבה יותר מאוחר, מה שמעיד על זיכרון אסוציאטיבי מתמשך שנוצר לפני הגמילה.

זיכרון פרוצדורלי (מיומנויות מוטוריות והרגלים): זיכרון פרוצדורלי (זיכרון מרומז למיומנויות והרגלים) יכול לפעול אצל תינוקות ללא תלות בזיכרון מודע. דפוסים מוטוריים רבים נלמדים בהדרגה ויכולים להתחיל בינקות. לדוגמה, גורי מכרסמים מפתחים זיכרונות פרוצדורליים אופייניים למינים, כמו ניווט בסביבתם או פעולות טיפוח. הטבעה בציפורים (אף שאינה "פרוצדורה" כשלעצמה) היא למידה מוקדמת אנלוגית: ברווזון בן שעות יטביע את חותמו על האובייקט הנע הראשון שהוא רואה כ"אמא" – זיכרון חזק לגירוי, המנחה את התנהגותו הבאה. ביונקים, חלק מהחוקרים מבחינים בין למידת הרגלים (התלויה באזורים תת-קורטיקליים כמו הסטריאטום) לבין זיכרון הצהרתי (תלוי בהיפוקמפוס) בהתפתחות. יש לציין כי נראה כי קופים תינוקות מסתמכים על מערכת זיכרון חלופית למשימות מסוימות: Bachevalier and Mishkin (1984) תיארו "מערכת מתפתחת מוקדמת" המאפשרת לקופים תינוקות ללמוד ולשמור מידע מסוים גם כאשר ההיפוקמפוס אינו בשל. סביר להניח שזה תואם לזיכרון פרוצדורלי או זיכרון להרגלים הנתמך על ידי הסטריאטום או מעגלים אחרים. ואכן, זיכרון להרגלים (כמו לימוד כלל גירוי-תגובה פשוט) מבשיל מוקדם יותר מזיכרון אפיזודי גמיש. לפיכך, בעל חיים צעיר עשוי ליצור הרגל (זיכרון פרוצדורלי) כמו להתקרב תמיד לצליל שהוצמד שוב ושוב לחלב, ולהדגים זיכרון באמצעות ביצועים. זיכרונות פרוצדורליים נשמרים בדרך כלל לטווח ארוך ולעתים קרובות נשמרים גם כאשר זיכרונות אפיזודיים מאותה תקופה הולכים לאיבוד, מה שמדגיש את הבסיס העצבי המובהק שלהם.

סיכום: בעלי חיים צעירים מקודדים אסוציאציות רגשיות, אסוציאציות בסיסיות בין גירויים ומיומנויות או הרגלים פשוטים, גם בהיעדר שפה או בגרות קוגניטיבית מלאה. זיכרונות רגשיים ואסוציאטיביים בינקות באים לידי ביטוי לעתים קרובות באופן מרומז – למשל, כנטייה או התנהגות ולא כהיזכרות מודעת – אך הם אמיתיים לא פחות. מערכות הזיכרון המרובות הללו ממחישות כי מוח התינוק לומד על העולם מההתחלה, תוך שימוש במעגלים העצביים הזמינים בגיל זה.

אינדיקטורים התנהגותיים לשימור זיכרון מוקדם

מכיוון שחיות תינוקות אינן יכולות לדווח מילולית על זיכרונות, מדענים מסתמכים על אינדיקטורים התנהגותיים כדי להסיק את הקשר בין זיכרון לחוויות מוקדמות בחיים. האינדיקטורים העיקריים כוללים:

תגובתיות ללחץ ותגובות ציר HPA: סימן מובהק אחד לזיכרון מוקדם הוא שינוי מתמשך באופן שבו בעל החיים מגיב ללחץ. לדוגמה, מכרסמים שקיבלו טיפול אימהי גבוה או נמוך כתינוקות מראים תגובות קורטיקוסטרון שונות ללחץ בבגרותם, מה שמשקף כיצד הם "זוכרים" טיפול מוקדם ברמה הפיזיולוגית. צאצאים של אמהות חולדות מטפחות (ליקוק/טיפוח גבוה) נוטים להגיב פחות ללחץ (עליות הורמוני לחץ נמוכות יותר), בעוד שצאצאים מאמהות מזניחות מגיבים יותר. הבדלים מתמשכים אלה מצביעים על כך שהחוויה המוקדמת של נוחות או מצוקה מקודדת ומשפיעה על ויסות המתח הבסיסי של החיה (לעתים קרובות באמצעות שינויים אפיגנטיים בגנים הקשורים ללחץ, כפי שנדון בהמשך). באופן דומה, אצל פרימטים, לחץ בתינוקות יכול לתכנת תגובות קורטיזול; לדוגמה, קופים שגודלו על ידי עמיתים מראים לעתים קרובות שחרור מוגבר של הורמוני לחץ והתנהגות חרדתית מאוחר יותר, בהתאם להשפעה מוקדמת בחיים. תגובות קפיאה או בהלה לרמזי איום יכולות גם לשקף זיכרון: בעל חיים שחווה הלם בהקשר מסוים כתינוק עשוי להפגין תגובת קפיאה מוגברת או רפלקס בהלה כאשר נתקל בהקשר זה או בגירויים דומים מאוחר יותר, גם אם מעולם לא זועזע מאז. תגובתיות מוגברת ללחץ היא אפוא גם תוצאה של התנסות מוקדמת וגם סימן לכך שגופו של התינוק "זוכר" מתח מהעבר.

התנהגויות הימנעות והעדפה: זיכרונות מוקדמים רבים מתגלים על ידי מה שבעלי חיים נמנעים או מחפשים מאוחר יותר. הימנעות ממקום או רמזים הקשורים לטראומה של תינוק היא אינדיקטור חזק לזיכרון. בניסויי מכרסמים, אם גור קיבל גירוי מרתיע בתא מסוים, החוקרים עשויים לגלות שכאשר החיה מבוגרת יותר (צעירה או בוגרת), היא מראה חוסר רצון או הימנעות מהתא הזה – מה שמרמז על זיכרון סלידה מאוחסן. לדוגמה, חולדות שנחשפו להקשר המשולב עם הלם בגיל ~2 שבועות (ינקות) בדרך כלל שוכחות את הפחד תוך ימים, אולם תזכורת קצרה (כגון שוק קל או רמז) בהקשר זה מאוחר יותר יכולה לגרום לחולדה להימנע ממנו בחוזקה, מה שמדגים שהזיכרון המקורי נשמר סמוי.

בצד החיובי, התנהגויות העדפה מצביעות גם על זיכרון: מכרסמים תינוקות שלומדים את הריח של אימם (או ריח חלופי בשילוב עם ליטוף) יימשכו מאוחר יותר לריח הזה, ויראו זיהוי וגישה. בפרדיגמה אחת, ריח חדש בשילוב עם גירוי מישוש עדין (כדי לחקות נוכחות אימהית) במהלך תקופת היילוד מוביל לכך שגורים מראים העדפה לריח זה גם ימים לאחר מכן – התנהגות התקשרות נלמדת. התנהגויות גישה/הימנעות אלה נמדדות באמצעות מבחני בחירה, זמן שהושקע בקליטת הגירויים או הגדרות מותנות של העדפת מקום/סלידה ממקומות. שינוי בהתנהגות כזו ביחס לקבוצת ביקורת מצביע על כך שהחיה שומרת על ייצוג פנימי של החוויה המוקדמת.

שינויים בלמידה ובהכחדה (הטיות למידה): חוויות מוקדמות יכולות ליצור הטיות באופן שבו בעל חיים לומד מידע חדש או מבטל אסוציאציות ישנות. לדוגמה, נצפו הטיות של למידת פחד: חולדות שעברו לחץ מוקדם בחיים (הפרדה אימהית) נוטות להפגין הופעה מוקדמת של למידת פחד דמוית מבוגרים. בדרך כלל, חולדות צעירות מאוד עשויות שלא לשמר זיכרונות פחד (אמנזיה אינפנטילית), אך תינוקות לחוצים יכולים לשמר זיכרונות פחד כאילו המערכת שלהם "הזדקנה" מהר יותר. זה יכול להתקדם כהטיה – בעלי חיים כאלה עשויים ללמוד בקלות רבה יותר אסוציאציות מפחידות בשלב מאוחר יותר בהתפתחות, מה שעלול לגרום להם להיות מועדים יותר לחרדה. לעומת זאת, מכרסמים עם סביבה מוקדמת תומכת במיוחד עשויים להיות מוטים לבטיחות – למשל, יותר חקרניים ופחות מפחדים במצבים חדשים, מה שמעיד על כך שהם זוכרים תחושת ביטחון מוקדמת. הטיית למידה נוספת נראית בלמידת הכחדה (ביטול למידה של פחד): לחץ בגיל צעיר יכול לשנות את האופן שבו ההכחדה מעובדת בגיל ההתבגרות. ישנן עדויות לכך שהפרדה אימהית של תינוקות מובילה לפחד מתמשך העמיד בפני הכחדה או נוטה להישנות (חידוש הפחד) בחולדות, מה שמרמז על הטיה לשימור זיכרון הפחד. הטיות קוגניטיביות מצוינות גם כן: לדוגמה, מחקר אחד מצא שחולדות שלא עברו אמנזיה אינפנטילית טיפוסית (כלומר, הן שמרו על זיכרונות תינוקות בצורה יוצאת דופן) הראו התנהגות דמוית חרדה יותר לאורך ההתפתחות, מה שמרמז על כך ששימור זיכרון מוקדם חזק יכול להוות נטייה לפנוטיפ חרדתי יותר בהמשך. אצל פרימטים ובעלי חיים אחרים, הטיות למידה חברתיות יכולות להתרחש – למשל, קוף תינוק שחווה חסך חברתי מוקדם עשוי להתקשות ללמוד רמזים חברתיים חיוביים מאוחר יותר, ובמקום זאת להתמקד באיומים (הטיה שעוצבה על ידי התנסות מוקדמת). שינויים איכותיים אלה בדפוסי הלמידה וההתנהגות משמשים כעדות עקיפה לכך שזיכרון מוקדם (או היעדר זיכרון) משפיע על החלטותיו ותגובותיו של בעל החיים.

סימנים פיזיולוגיים ונוירו-התפתחותיים: לפעמים שימור זיכרון מוסק משינויים פיזיים או התפתחותיים. לדוגמה, לחץ של תינוקות יכול להאיץ או לעכב אבני דרך התפתחותיות – השפעה של התנסות מוקדמת. אינדיקטור קלאסי הוא פקיחת עיניים מוקדמת או תנועה במכרסמים הנתונים ללחץ קל; האצה קלה באבני דרך כאלה נחשבת לתגובה אדפטיבית ("ללמוד להתבגר מהר"). ברמה העצבית, בעלי חיים שעברו למידה מוקדמת עשויים להראות עקבות זיכרון בפעילות עצבית. בניסויים מיוחדים, חוקרים תיעדו תגובות עצביות כסימן לזיכרון – למשל, דפוסי הפעלה עצבית בהיפוקמפוס של חולדה בוגרת כאשר זו נחשפה להקשר הקשור להלם של תינוק יכולים להצביע על כך שההקשר מזוהה באופן פנימי (גם אם מבחינה התנהגותית הזיכרון היה מוסתר). בעוד שאלו מדדים ישירים יותר במדעי המוח, הם מגבים מדדים התנהגותיים בכך שהם מראים שהמוח "זוכר" אירועים מוקדמים בחיים.

לסיכום, מדענים מחברים רמזים מהתנהגות – כיצד בעל חיים מגיב ללחץ, ממה הוא נמנע או מעדיף, וכיצד הוא לומד – כדי לקבוע אם חוויה מוקדמת הותירה עקבות זיכרון. ממצאים עקביים במדדים אלה מגלים שבעלי חיים אכן שומרים זיכרונות מוקדמים בחיים, אם כי לעתים קרובות אלו באים לידי ביטוי בדרכים עדינות או עקיפות (כמו טמפרמנט או נטיות), ולא כזיכרון מפורש.

מנגנונים נוירוביולוגיים העומדים בבסיס זיכרונות מוקדמים

היכולת של חוויות תינוקות להשאיר סימנים מתמשכים מושרשת במנגנונים נוירוביולוגיים ספציפיים. אזורים ותהליכים מרכזיים במוח זוהו במחקרים בבעלי חיים כדלקמן:

היפוקמפוס (מערכת זיכרון הקשרי): ההיפוקמפוס חיוני ליצירת זיכרונות אפיזודיים מפורטים (אירועים) וזיכרונות מרחביים/הקשריים. בינקות, ההיפוקמפוס עדיין מתבגר, מה שמשפיע על התמדה בזיכרון. מחקרים מראים שההיפוקמפוס התינוק יכול לקודד מידע, אולם הזיכרונות אינם יציבים בתחילה. אלבריני ועמיתיו הראו כי עקבות תלויי היפוקמפוס של חוויה מוקדמת קיימים גם כאשר זיכרון התנהגותי נראה נעדר. במחקר שלהם על חולדות, חסימת תפקוד ההיפוקמפוס מנעה אפילו את הזיכרון הסמוי של התינוק, מה שמצביע על כך שההיפוקמפוס נדרש כדי ליצור ולאחסן את זיכרון התינוק. במהלך ההתפתחות, ההיפוקמפוס עובר שינויים כמו המעבר בתת-יחידות של קולטני NMDA (מ-NR2B ל-NR2A) האופייני להבשלת מעגל הזיכרון. המעבר הזה, שמתרחש בחולדות בשבוע השלישי שלאחר הלידה, קשור ליכולות גיבוש זיכרון. ואכן, נראה כי מנגנוני מחזור קריטיים שולטים בזיכרון ההיפוקמפוס: היווצרות זיכרון בגיל צעיר דורשת גורמי גדילה מסוימים כמו BDNF (גורם נוירוטרופי שמקורו במוח) – מתן BDNF נוסף לאחר למידת תינוקות יכול להציל זיכרון שנשכח. לעומת זאת, הרמות הגבוהות של נוירוגנזה (לידה של נוירונים חדשים) בהיפוקמפוס התינוק עלולות לשבש את אחסון הזיכרון על ידי חיווט מחדש של מעגלים. השערה בולטת היא שנוירוגנזה שופעת בהיפוקמפוס בינקות תורמת לאמנזיה אינפנטילית. אצל מכרסמים ופרימטים, נוירוגנזה בהיפוקמפוס היא הגבוהה ביותר בתחילת החיים ואז יורדת; באופן מעניין, הירידה בנוירוגנזה עולה בקנה אחד עם שיפור ביציבות הזיכרון לטווח ארוך. ניסויים הראו כי הפחתה מלאכותית של נוירוגנזה בעכברים תינוקות יכולה למנוע שכחה (שיפור שימור הזיכרון), בעוד שהגברת נוירוגנזה אצל מבוגר יכולה לגרום לשכחה. לפיכך, ההיפוקמפוס המתפתח מאפשר גם קידוד ראשוני אך גם – בשל התבגרותו המתמשכת – יכול לגרום לזיכרונות מוקדמים להתארגן מחדש או לאיבודם, אלא אם כן יש תזכורות או תנאים לא טיפוסיים (כמו לחץ) המקדמים שימור. לסיכום, ההיפוקמפוס מספק מצע לזיכרון תינוקות (במיוחד להקשר ולמרחב), אך מצבו הלא בוגר והתפתחותו המתמשכת (נוירונים חדשים, ארגון מחדש סינפטי) פירושם שזיכרונות מוקדמים מאוחסנים בצורה שברירית או בלתי נגישה מאוחר יותר ללא הנחיות.

אמיגדלה (מרכז זיכרון רגשי): האמיגדלה, במיוחד האמיגדלה הבסיסית, היא קריטית ללמידה רגשית (פחד, איום וגם בולטות רגשית חיובית). אצל יילודים ותינוקות צעירים מאוד, תפקוד האמיגדלה מווסת באופן ייחודי. מחקרי מכרסמים שנערכו על ידי סאליבן ואחרים הראו כי האמיגדלה של התינוק שקטה מבחינה תפקודית ללמידה מרתיעה במהלך 9-10 הימים הראשונים לאחר הלידה – תופעה הקשורה לסביבת הורמוני הלחץ הנמוכים של אותה תקופה (מה שמכונה "תקופת היפו-תגובה ללחץ"). במהלך תקופה זו, גם אם גור חווה כאב (הלם) עם ריח, האמיגדלה אינה מופעלת והגור אינו יוצר זיכרון פחד; במקום זאת היא יוצרת לעתים קרובות העדפה, כאמור, מכיוון שמעגלי ההתקשרות שולטים. זוהי הסתגלות המבטיחה שהתינוק יישאר מחובר למטפל שלו למרות אי נוחות מדי פעם. ברגע שהאמיגדלה מתחילה לתפקד (בסביבות סוף השבוע השני לאחר הלידה בחולדות), תינוקות יכולים ליצור זיכרונות פחד חזקים. אם הורמוני הלחץ (קורטיקוסטרון) מוגברים באופן ניסיוני אצל גורים צעירים יותר, זה יכול להפעיל את האמיגדלה בטרם עת, מה שמוביל ללמידה מוקדמת של פחד וזיכרון תלוי אמיגדלה שבדרך כלל לא היה מתרחש בגיל זה. זה מצביע על כך שהאמיגדלה מסוגלת לתמוך בזיכרון בשלב מוקדם אם הסביבה הנוירוכימית מאפשרת זאת. מבחינת התפתחות, האמיגדלה עוברת גדילה ועידון סינפטי במהלך הינקות והילדות (אצל פרימטים, האמיגדלה מפותחת יחסית בלידה מאשר ההיפוקמפוס, אך עדיין מראה שינויים לאחר הלידה). מתח מוקדם בחיים יכול לגרום לשינויים ארוכי טווח באמיגדלה. לדוגמה, קופים תינוקות שנחשפו לטיפול אימהי בלתי צפוי מראים נפח אמיגדלה מוגדל בגילאים צעירים, יחד עם רמות CRF גבוהות יותר של נוזל המוח והשדרה והתנהגות חרדתית, המקשרת מתח מוקדם להתפתחות יתר של האמיגדלה ותגובתיות רגשית מוגברת. במכרסמים, מתח מוקדם או חשיפה לקורטיקוסטרון מובילים לכך שהאמיגדלה מופעלת ביתר קלות על ידי פחד, ואפילו שינויים בקישוריות הנוירונים של האמיגדלה. שינויים נוירוביולוגיים אלה באמיגדלה תואמים לממצאים ההתנהגותיים שחוויות מוקדמות (במיוחד מלחיצות) מכיילות את מערכת הזיכרון הרגשי. בעיקרו של דבר, האמיגדלה "זוכרת" טראומה מוקדמת או הזנחה על ידי תגובת יתר (או במקרים מסוימים, תת-גרעינים מסוימים עלולים להפוך לחסרי רגישות אם הסביבה המוקדמת הייתה בטוחה בהתמדה). לפיכך, האמיגדלה היא חלק מרכזי במעגלי הזיכרון הקדם-מילולי לרגשות, והתפתחותה תלויה בחוויה.

ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-יותרת הכליה (HPA) והורמוני לחץ: מערכת תגובת הלחץ של הגוף (ציר HPA) ממלאת תפקיד כפול – היא מווסתת על ידי חוויות מוקדמות וגם סוגרת את היווצרות הזיכרון. בתחילת החיים, כאמור, למכרסמים יש פעילות ציר HPA מדוכאת (קורטיקוסטרון נמוך) המגנה על המוח המתפתח מפני מתח גבוה. אם תינוק חווה פרידה או איום, ציר זה יכול להיות מופעל. עלייה בגלוקוקורטיקואידים (קורטיזול בפרימטים, קורטיקוסטרון במכרסמים) במהלך אירוע יכולה לשפר את גיבוש הזיכרון (זה נכון גם אצל מבוגרים) – לפיכך, תינוקות עם הורמוני לחץ מוגברים במהלך חוויה עשויים ליצור זיכרון חזק ומתמשך יותר שלה. מחקרי ההפרדה האימהית מדגישים זאת: לגורים שהופרדו היה קורטיקוסטרון גבוה יותר ואלו ישמרו על זיכרונות פחד שגורים רגילים ישכחו. ציר ה-HPA קשור קשר הדוק לאמיגדלה ולהיפוקמפוס: האמיגדלה יכולה להניע את הפעלת ה-HPA, בעוד שההיפוקמפוס מספק משוב שלילי לציר ה-HPA. מתח כרוני מוקדם לעתים קרובות לא מווסת את נקודת ההגדרה של ציר ה-HPA . מבחינה נוירוביולוגית, זה יכול לכלול שינויים אפיגנטיים באזורי המוח השולטים בתגובות HPA (כמו ירידה בביטוי קולטן גלוקוקורטיקואיד בהיפוקמפוס בגורי חולדות מטופחים). ציר HPA לא מווסת (למשל, מגיב יתר או מגיב בחסר) בבגרות משמש כחתימה של זיכרון מוקדם בחיים מכיוון שהוא מראה שהגוף "למד" מלחץ של תינוקות. יתר על כן, הורמוני לחץ בינקות משפיעים על הפלסטיות העצבית: קורטיקוסטרון יכול לפעול על האמיגדלה כדי לאפשר למידת פחד (כפי שניתן לראות על ידי החדרת קורטיקוסטרון לאמיגדלה של חולדות תינוקות, מה שמפעיל את היווצרות זיכרון הפחד). אצל פרימטים ובני אדם, קורטיזול גבוה אצל תינוקות נקשר לזיכרון ולתוצאות התנהגותיות – כמה מחקרים מצאו כי קורטיזול גבוה יותר בינקות קשור להתקשרות לא בטוחה וחרדה מאוחרת יותר, בעוד שקורטיזול יציב ומתון (עם קצב יומי מווסת היטב) קשור להתפתחות זיכרון טובה יותר. לסיכום, ציר ה-HPA הוא גם מכשיר לקידוד זיכרון (באמצעות ההורמונים שלו המאפשרים או מווסתים את הפלסטיות המוחית) וגם תוצאה של הזיכרון (שכן הכיול ארוך הטווח שלו משקף חוויות מוקדמות).

שינויים אפיגנטיים: אחת הדרכים שבהן חוויות מוקדמות מוטמעות ביולוגית היא באמצעות שינויים אפיגנטיים – שינויים כימיים ב-DNA או היסטונים המשנים את ביטוי הגנים מבלי לשנות את הקוד הגנטי. עבודה פורצת דרך של מייני ועמיתיה הראתה שרמת הטיפול האימהי בחולדות משנה את הסימנים האפיגנטיים על גן הקולטן הגלוקוקורטיקואיד בהיפוקמפוס של הגור. ליקוק/טיפוח אימהי גבוה הוביל לפחות מתילציה של DNA (ויותר ביטוי גנים) של גן קולטן הלחץ, וכתוצאה מכך גורים שמתמודדים טוב יותר עם מתח. טיפול אימהי נמוך עשה את ההפך (יותר מתילציה, פחות ביטוי קולטנים, תגובות לחץ מוגברות). שינויים אלה מופיעים בשבוע הראשון לחיים ונמשכים לבגרות, ולמעשה לוכדים "זיכרון" של טיפול אימהי ברמה המולקולרית. חשוב לציין שהם הראו שזה הפיך (עם אומנה צולבת או עם סמים), והוכיחו שזו הייתה החוויה המוקדמת שהניעה את השינוי. מעבר לגני לחץ, גנים אחרים הקשורים לזיכרון עשויים להיות מכווננים אפיגנטית בתחילת החיים. לדוגמה, התניה מוקדמת של פחד בחולדות תינוקות יכולה לגרום לשינויים במתילציה של DNA בגנים באמיגדלה או בהיפוקמפוס המשפיעים מאוחר יותר על התפקוד הסינפטי. פרופיל ביטוי גנים של בעלי חיים לאחר מתח מוקדם מדגים שינויים ארוכי טווח בגורמי גדילה עצביים, קולטנים נוירוטרנסמיטורים ואפילו גנים של מיאלינציה – כולם חלק מהזיכרון הנוירוביולוגי של אירועים מוקדמים. מנגנונים אפיגנטיים עוזרים להסביר כיצד חוויה שנמשכת דקות (כגון פרידה קצרה או הלם) יכולה להוביל לשינויים יציבים בתפקוד העצבי חודשים או שנים לאחר מכן: החוויה מעוררת שינויים בוויסות הגנים ש "מאחסנים" את ההשפעות של אותה חוויה. אצל פרימטים ובני אדם מופיעים ממצאים אפיגנטיים אנלוגיים (למשל, ילדים שחוו טראומה מוקדמת מראים הבדלים במתילציה בגנים הקשורים למתח ולהתפתחות המוח). אפיגנטיקה מספקת אפוא בסיס מולקולרי לזיכרון קדם-מילולי, המקשר בין אירועים חיצוניים לשינויים מתמשכים בהוראות ההפעלה של המוח.

אזורים ומערכות מוח אחרים: בעוד שההיפוקמפוס והאמיגדלה הם מרכזיים, אזורים אחרים במוח תורמים גם הם. קליפת המוח הקדם-מצחית (PFC), שהיא קריטית לתפקודים קוגניטיביים גבוהים יותר ולוויסות שליפת זיכרון, מתפתחת לאט ואינה מקוונת לחלוטין בינקות. אולם קשרי קליפת המוח הקדם-מצחית מעוצבים על-ידי חוויות מוקדמות. מחקרים במכרסמים הראו שאם ההיפוקמפוס ניזוק בינקות (אך לא בבגרות), זה מוביל לשינויים ארוכי טווח במבנה הנוירונים של קליפת המוח הקדם-מצחית ובליקויים בזיכרון העבודה. זה מרמז על כך שנדרשת פעילות נורמלית מוקדמת של ההיפוקמפוס כדי להנחות את התבגרות קליפת המוח הקדם-מצחית – תהליך שמושפע על ידי חוויות מוקדמות (או היעדרן). גרעיני הבסיס והמוח הקטן מעורבים בלמידה פרוצדורלית ובוויסות רגשי; מבנים אלה בוגרים יותר יחסית בשלב מוקדם, וייתכן שתומכים בלמידת הרגלים או מיומנויות סנסומוטוריות אצל תינוקות בעלי חיים כאשר הזיכרון בהיפוקמפוס חלש. נוסף על כך, הנוירוכימיה של המוח (רמות של נוירוטרנסמיטורים כמו סרוטונין, דופמין) במהלך ההתפתחות יכולה להשפיע על קידוד הזיכרון. מתח בגיל צעיר, למשל, יכול לשנות את מערכת הסרוטונין, כפי שניתן לראות בקופי מקוק שבהם וריאציה של גן טרנספורטר הסרוטונין מווסתת את השפעת הלחץ האימהי על צמיחת האמיגדלה. נראה כי מיקרוגליה ואיתות חיסוני במוח המתפתח משחקים תפקיד גם הם – עדויות עדכניות מצביעות על כך שפעילות מיקרוגליאלית גבוהה בינקות (המלווה נוירוגנזה וגיזום סינפטי) עשויה לתרום לשכחה (כמה חוקרים מצאו כי חסימת תאים חיסוניים מסוימים בעכברים תינוקות הפחיתה את השכחה, מה שמרמז על קשר חיסוני לאמנזיה אינפנטילית). כל המנגנונים הללו משתלבים זה בזה כדי לקבוע מה מוח התינוק שומר ומה הוא משחרר.

לסיכום, זיכרונות מוקדמים נתמכים על ידי קונסטלציה של גורמים נוירוביולוגיים. ההיפוקמפוס והאמיגדלה מקודדים את החוויות (היבטים קונטקסטואליים ורגשיים, בהתאמה), ציר ה-HPA וביוכימיית המתח מווסתים את עוצמת קידוד הזיכרון (במיוחד עבור אירועים רגשיים), ושינויים אפיגנטיים נועלים התאמות ארוכות טווח לתפקוד העצבי המשקפות את האירועים המוקדמים הללו. מנגנונים אלה מראים כי מוח התינוק אינו לוח לבן – הוא רושם מידע באופן פעיל באמצעות המעגלים העצביים המתפתחים שלו, ורישומים אלה יכולים להשפיע על מבנה המוח ותגובותיו זמן רב לאחר מכן.

השפעות ארוכות טווח על גיל ההתבגרות והבגרות

שאלה מכרעת היא: האם זיכרונות מהתקופה הקדם-מילולית באמת חשובים בהמשך החיים? מחקרים בבעלי חיים מציעים תשובה ברורה – לחוויות חיים מוקדמות יכולות להיות השפעות מתמשכות, שניתן להבחין בהן בגיל ההתבגרות ובבגרות. השפעות ארוכות טווח אלה הן עדות תפקודית לזיכרון מוקדם. חלק מהתוצאות העיקריות לטווח ארוך כוללות:

שינויים מתמשכים ברגשות ובהתנהגות: בעלי חיים עם חוויות מוקדמות מסוימות מראים לעתים קרובות פרופילים רגשיים משתנים מאוחר יותר. לדוגמה, חולדות ששמרו על זיכרון פחד מוקדם (עקב הסרת אמנזיה אינפנטילית באמצעות לחץ) מציגות התנהגות דמוית חרדה מוגברת בבגרות – הן עשויות לפחד יותר בסביבות חדשות או להראות הימנעות מוגברת אפילו מגירויים מלחיצים במידה בינונית. זה מצביע על כך שנשיאת זיכרון טראומה מוקדם (אפילו מרומז) נוטה החיה לחרדה. לעומת זאת, בעלי חיים שהיו להם סביבות מוקדמות מזינות מאוד עשויים להפוך לעמידים יותר: טיפול אימהי גבוה בחולדות מייצר בוגרים פחות חרדים ויותר חקרניים (השפעה הקשורה לשינויים האפיגנטיים בוויסות הלחץ). התנהגויות חברתיות יכולות להיות מושפעות גם הן: פרימטים שגודלו ללא מגע אימהי רגיל גדלים לעתים קרובות עם ליקויים חברתיים (למשל, תוקפנות או פחד בלתי הולמים במסגרות חברתיות). באופן מעניין, חלק מההשפעות הן ספציפיות לסוג ההתנסות המוקדמת. אצל קופים, תינוקות שגדלו על ידי עמיתים (ללא אמא, רק בני גיל) נוטים ליצור התקשרויות לא בטוחות ויכולים להיות אימפולסיביים או חרדים, בעוד שתינוקות עם אמהות מתעללות עשויים להפגין בעצמם הורות לא טיפוסית או תוקפנות מוגברת כשהם בוגרים. תוצאות כאלה משקפות את הרעיון שהתנהגותו הבוגרת של בעל החיים היא, בחלקה, השתקפות (או זיכרון) של האופן שבו הוא גדל.

השפעות תפקוד קוגניטיבי וזיכרון: חוויות מוקדמות המשפיעות על התפתחות המוח יכולות להוביל לשינויים קוגניטיביים מתמשכים. מתח מוקדם כרוני קשור לעתים קרובות לליקויי למידה וזיכרון מאוחר יותר. מכרסמים שעברו לחץ מוקדם חמור (כמו חסך אימהי ממושך או מצעים מוגבלים הגורמים לטיפול מקוטע) מראים לעתים קרובות ביצועים גרועים יותר במבחני מבוך או זיכרון זיהוי אובייקטים כמבוגרים. ליקויים קוגניטיביים אלה מתיישבים עם שינויים שנצפו במוח שלהם (למשל, נוירוגנזה מופחתת בבגרות או פלסטיות סינפטית בהיפוקמפוס). מצד שני, כמה אתגרים מוקדמים יכולים לשפר סוגים מסוימים של למידה – לדוגמה, לחץ קל בילודים נמצא כמשפר את למידת הפחד ואת דיוק הזיכרון במקרים מסוימים, אולי ככיול אדפטיבי (המוח "לומד" ללמוד איומים היטב). אצל פרימטים, ינקות מלחיצה יכולה להשפיע על הביצועים במשימות זיכרון: קופי רזוס שגודלו על ידי עמיתים מראים ליקויים במשימות הדורשות את ההיפוקמפוס (כמו זיכרון מרחבי), בהתאם לנפח ההיפוקמפוס הקטן יותר שלהם. תת תזונה מוקדמת או חסך חושי יכולים גם הם לעכב את ההתפתחות הקוגניטיבית (מה שמוביל לבעיות זיכרון לטווח ארוך). לפיכך, יכולת הזיכרון בהמשך החיים – עד כמה הפרט טוב בזכירת מידע חדש או בוויסות מה לזכור לעומת לשכוח – ניתן לייחס לתנאים בהתפתחות המוקדמת.

שינויים נוירו-אנטומיים לבגרות: הדגמה דרמטית של השפעה מתמשכת היא כאשר חוויות מוקדמות מייצרות שינויים מדידים במבנה המוח שנמשכים. מחקרים תיעדו נפחי היפוקמפוס קטנים יותר בבעלי חיים בוגרים שסבלו מלחץ מוקדם בחיים. לדוגמה, מכרסמים בוגרים שהופרדו מאימם כתינוקות דווחו כבעלי ניוון דנדריטי בהיפוקמפוס ופחות נוירוגנזה מהרגיל. בפרימטים ובבנע אדם, מחקרים רבים מדווחים כי היסטוריה של מצוקה מוקדמת (הזנחה, התעללות, מעמד סוציו-אקונומי נמוך בילדות) קשורה להיפוקמפוס קטן יותר בגיל ההתבגרות או בבגרות. עם זאת, לא כל השינויים הם הפחתה – כפי שצוין, יש המוצאים היפרטרופיה (הגדלה) של האמיגדלה אצל אלה שחוו לחץ מוקדם, כפי שניתן לראות בקופים מתבגרים עם טיפול בלתי צפוי ובחלק מקופי התינוקות עם מצוקה מוקדמת (אם כי מחקרים בבני אדם מראים גם מקרים של אמיגדלה קטנה יותר, מה שמצביע על הבדלים אפשריים בתזמון ובתת-סוגים). שינויים מבניים אלה מלווים לעתים קרובות בשינויים בקישוריות. מודלים של מכרסמים מראים שמתח מוקדם יכול לגרום לעלייה ארוכת טווח בקישוריות ובתגובתיות של האמיגדלה, לירידה בקישוריות ההיפוקמפוס ואפילו לשינויים בתקשורת הקדם-מצחית-היפוקמפוס. ארגון מחדש כזה עשוי לעמוד בבסיס ההשפעות הרגשיות והקוגניטיביות שתוארו לעיל. חשוב לציין, אלה מתמידים לתוך הבגרות, מה שמצביע על כך שהמוח נושא למעשה את חותם החוויה המוקדמת לאורך כל ההתפתחות.

שינוי בפיזיולוגיה של מתח ותוצאות בריאותיות: התכנות האפיגנטי של תגובות לחץ בינקות יכול להוביל למבוגרים עם נקודות הגדרה של ציר HPA שהשתנו לצמיתות. בדוגמה של טיפול אימהי בחולדות, צאצאים בעלי טיפוח נמוך לא רק מתנהגים בחרדה רבה יותר כמבוגרים, הם גם מעלים עליות קורטיזול גדולות יותר תחת לחץ ויש להם זמני התאוששות ממושכים של הורמוני לחץ (מכיוון שיש להם פחות קולטנים של גלוקוקורטיקואידים בהיפוקמפוס כדי לכבות את התגובה). מצב זה יכול להטות אותם לפתולוגיות הקשורות ללחץ (למשל, התנהגות דמוית דיכאון או בעיות מטבוליות). לעומת זאת, לגורים מטופחים יש תגובת לחץ מבודדת לכל החיים והם נוטים פחות לפתח מחלות הנגרמות על ידי לחץ. מבחינה תרגומית, זה מקביל לממצאים שלמבוגרים אנושיים שחוו טראומת ילדות יש לעתים קרובות שינויים במקצבי הקורטיזול וסיכון גבוה יותר להפרעות נפשיות. יתר על כן, ישנן הצעות לכך ששינויים מתוכנתים בתחילת החיים יכולים להיות מועברים בין-דורית– למשל, חולדות תינוקות לחוצות שגדלות להיות אמהות עם חרדה גבוהה עשויות לספק סביבה דומה לזו של הגורים שלהן, ולהנציח מעגל (אם כי ההבחנה בין התנהגות נלמדת לתורשה ביולוגית היא מורכבת). מנקודת מבט רחבה, עקבות זיכרון מוקדמים בגוף יכולים להשפיע לא רק על תפקוד המוח אלא גם על מערכת החיסון ופרמטרים בריאותיים אחרים, ולתרום לפגיעות או לחוסן של מחלות מבוגרים.

התאוששות ופלסטיות: ראוי לציין שלא כל ההשפעות המוקדמות הן דטרמיניסטיות. חלק מבעלי החיים מתגברים על מצוקה מוקדמת אם ניתנים להם סביבות חיוביות מאוחרות יותר – מה שמעיד על פלסטיות. לדוגמה, אם בעל חיים מועבר לתנאים מועשרים לאחר תקופה של לחץ מוקדם, ניתן להקל על ליקויים מסוימים בזיכרון ובתגובתיות רגשית. זה מצביע על כך שהמוח יכול לפעמים לכייל מחדש, אם כי לעתים קרובות החותם המוקדם עדיין ניתן לזיהוי במידה מסוימת. בניסויים, טיפולים כמו, תזכורות ממושכות או אימון מחדש, יכולים אפילו לשחזר זיכרונות מהינקות ה"אבודים" לכאורה אצל מבוגרים, ולהוכיח שניתן להפוך את הזיכרון הסמוי לפעיל שוב. מבחינה טיפולית, זה מדבר על הפוטנציאל לטפל בהשפעות טרום מילוליות של טראומה אפילו בשלב מאוחר יותר בחיים.

המסר הוא שחוויות בימים, בשבועות או בחודשים הראשונים לחיים יכולות לשנות את מסלול ההתפתחות. התנהגות המתבגר והבוגר של בעל החיים אינה נוצרת מחדש בוואקום – היא בנויה על היסודות שהונחו בינקות. זיכרונות מוקדמים, למרות שאינם נגישים באופן מודע, ניכרים בתגובות ההסתגלות (או הבלתי מסתגלות) של החיה בהמשך הדרך. זה מדגיש מדוע הבנת הזיכרון הקדם-מילולי חשובה כל כך: הוא טומן בחובו רמזים למקורות ההתנהגות של המבוגרים ותפקוד המוח.

השלכות על זיכרון תינוקות אנושיים והתפתחות קדם-מילולית

ממצאים ממודלים של בעלי חיים תומכים מאוד ברעיון שמערכות זיכרון קדם-מילולי הן אמיתיות ומשפיעות, אפילו אצל תינוקות אנושיים שמאוחר יותר לא יזכרו באופן מודע את שנות התינוקות שלהם. עולות מספר השלכות מרכזיות:

תינוקות אנושיים יוצרים זיכרונות לפני השפה: בדיוק כפי שחולדות או קופים לומדים מחוויות מוקדמות, תינוקות אנושיים מקודדים מידע ללא הרף. תינוקות יכולים לזהות את הקול והריח של אימם תוך ימים ספורים מרגע הלידה, ובגיל כמה חודשים הם מראים זיכרון לאנשים מוכרים, מוזיקה וקטעי סיפורים שנשמעים ברחם. למרות שבני אדם אינם יכולים לדווח על זיכרונות מהשנים הראשונות לחייהם (אמנזיה בילדות), הראיות ההתנהגותיות (כגון העדפות לשפת האם שלהם, או פחד מגירויים הקשורים לזריקות כואבות) מצביעות על זיכרון. מחקר בבעלי חיים מחזק את העובדה שזיכרונות אלה מקודדים באמצעות מערכות מוח שאינן דורשות שפה. ההיפוקמפוס פעיל אצל תינוקות אנושיים במהלך משימות למידה, והאמיגדלה בהחלט מעורבת בהקשרים של טיפול רגשי. משמעות הדבר היא שגם ללא זיכרון מפורש, תינוקות אנושיים מניחים את אבני הבניין של ידע ונטייה רגשית המבוססים על חוויותיהם.

חוויות מוקדמות מעצבות תוצאות מאוחרות יותר: הרלוונטיות התרגומית ברורה – למצוקה מוקדמת או העשרה בבני אדם יכולות להיות השפעות מתמשכות על ההתפתחות הפסיכולוגית, בדומה לבעלי חיים. התעללות, הזנחה, אשפוזים ממושכים או מתח קיצוני בינקות מגבירים את הסיכון לחרדה, דיכאון וליקויים קוגניטיביים מאוחרים יותר. מחקרים בבעלי חיים נותנים הבנה סיבתית: לדוגמה, תינוק מוזנח עלול לפתח מערכת לחץ תגובתית-ביתר (בדומה לחולדה עם קולטני מתח שעברו מתיליזציה), מה שמסביר מדוע הם עשויים להיאבק בחרדה ככל שהם גדלים. בצד החיובי, סביבה מוקדמת מטפחת ומגרה עשויה לחזק את ההתפתחות הקוגניטיבית ואת עמידות הלחץ (המשקפת את הפנוטיפים העמידים בחולדות מטופלות או בבעלי חיים מועשרים). לפיכך, חוויות קדם-מילוליות אינן הולכות לאיבוד – הן משולבות ביולוגית. זה מפנה את תשומת הלב לשיטות הטיפול בתינוקות: ניהול כאב בטיפול נמרץ בילודים, טיפול עקבי והתערבויות מוקדמות במשפחות בסיכון יכולים להיות קריטיים מכיוון שמוחו של התינוק "יזכור" ויעוצב על ידי מצבים אלה.

מערכות זיכרון מובחנות לפני מילים: בני אדם מסתמכים בסופו של דבר על שפה ונרטיב כדי ליצור זיכרונות אוטוביוגרפיים, אבל לפני שהיכולת הזו נכנסת לרשת (בסביבות גיל 2-3 שנים), הם חייבים להסתמך על מערכות זיכרון מרומזות ורגשיות. ממצאים מבעלי החיים מראה שמערכות אלה (היפוקמפוס, אמיגדלה, סטריאטום וכו') מתפקדות בדרגות שונות בשלב מוקדם. אנו יכולים להסיק שתינוקות אנושיים יוצרים בעיקר זיכרונות מרומזים – אסוציאציות רגשיות (כמו תחושת ביטחון עם מטפל, או פחד במהלך סופת רעמים) ושגרות חושיות-מוטוריות – ולא זיכרונות אירועים מפורשים. הזיכרונות המרומזים הקדם-מילוליים הללו הם בעלי משמעות תפקודית: תינוק המחובר בבטחה (אחד ש"זוכר" באופן מרומז טיפול ונוחות) יחקור וילמד בביטחון רב יותר, ואילו תינוק שחווה כאב או חוסר עקביות עשוי לשאת תחושה מעורפלת של איום המשפיעה על ההתנהגות. זה מתיישב עם תיאוריית ההתקשרות והתפתחות האישיות המוקדמת – השנים הראשונות קובעות דפוסים שנמשכים. המדע שנסקר כאן מספק גיבוי מכניסטי למושגים אלה (למשל, כיצד התקשרות מוקדמת עשויה להיות מקודדת במערכת הלימבית).

תקופות קריטיות וחלונות התערבות: מחקרים בבעלי חיים מדגישים תקופות קריטיות שבהן המוח רגיש במיוחד לחוויות מסוימות. לדוגמה, התקופה הרגישה למכרסמים ללמידת התקשרות ( ימים 0-10) או התקופה הקריטית להתפתחות ההיפוקמפוס. אצל בני אדם, עשויים להיות חלונות מקבילים (לקשר, לחשיפה לשפה, לקלט חושי כמו ראייה). קיומם של חלונות אלה פירושו שהיבטים מסוימים של זיכרון והתפתחות הם תלויי זמן – אם תינוק מחמיץ חוויה חיובית מרכזית (או סובל מחוויה שלילית) במהלך חלון זה, ההשפעות עמוקות יותר וקשות יותר להפיכה. מצד שני, זה אומר שיש זמנים אופטימליים להתערב. אם לתינוק יש חוויה רפואית טראומטית, מתן התערבויות מנחמות זמן קצר לאחר מכן עשוי למנוע היווצרות זיכרון מפחיד מתמשך (בדומה לאופן שבו תזכורת או אימון הכחדה בבעלי חיים יכולים לשנות עקבות זיכרון מוקדם). הבנת מנגנוני הזיכרון הקדם-מילולי יכולה לספק אסטרטגיות להגנה על תינוקות מפני נזק (למשל, מזעור הפרדה מההורים, ניהול כאב) ולשפר את הלמידה (למשל, תוכניות העשרה מוקדמות הממנפות את הפלסטיות של המוח).

ישנו פרדוקס ארוך שנים: כיצד חוויות מוקדמות שאיננו יכולים לזכור מאוחר יותר עדיין יכולות להשפיע עלינו? המחקר כאן פותר זאת על ידי כך שהוא מראה שהזיכרון קיים בצורה שונה. אין לנו זיכרון נרטיבי מינקות מכיוון שהמוח שלנו קודד בצורה לא מילולית, אולי מקוטעת, וגם מכיוון שהמשך התבגרות המוח (נוירוגנזה וכו') מארגן מחדש את האחסון. אבל השפעות הזיכרון – בין אם כפחד נלמד, ציפייה מושרשת או יכולת מוכנה – נשארות. לדוגמה, פוביה של מבוגר ללא מקור ברור עשויה להיות מקורה באירוע תינוק שמעולם לא תועד במודע, אבל האמיגדלה זוכרת. זה מדגיש נקודה קלינית: לפעמים קשיים רגשיים של מבוגרים עשויים לדרוש התייחסות לחוויות קדם-מילוליות (באמצעות שיטות טיפול המתחברות לזיכרון מרומז, כמו טיפולים סומטיים או ממוקדי רגש), מכיוון שפשוט דיבור (זיכרון מפורש) עשוי שלא לגשת לשורשים אלה. הוא גם מציע שהורים ומטפלים צריכים להיות מודעים לכך שתינוקות אכן לומדים וזוכרים בדרכם שלהם, גם אם הילד לעולם לא יבטא זאת.

מסקנה: מודלים של בעלי חיים מוכיחים באופן משכנע שזיכרון אינו יכולת ש"נדלקת" בשלב הפעוט – היא יכולת טבועה במוח המתפתח. מכרסמים ופרימטים גילו כי משלבי החיים המוקדמים ביותר, חוויות משאירות חותם פיזי ופסיכולוגי. טביעות אלה יכולות להנחות התנהגות, לשנות מעגלי מוח ולהשפיע על למידה עתידית. מערכות זיכרון קדם-מילולי – הכוללות זיכרון רגשי באמיגדלה, זיכרון הקשרי בהיפוקמפוס המתפתח, זיכרון פרוצדורלי במעגלים תת-קורטיקליים וזיכרון אפיגנטי מולקולרי – פועלות בתיאום כדי לאחסן את האינטראקציות של התינוק עם העולם. הזיכרונות המוקדמים הללו רחוקים מלהיות זניחים, הם משמעותיים מבחינה תפקודית, ומעצבים את מסלול ההתפתחות. על ידי שילוב ממצאים בין מינים, אנו משיגים הערכה עמוקה יותר של זיכרון תינוקות אנושיים: אפילו בעריסה, המוח עובד קשה כדי ללמוד כיצד ללמוד, ובונה את היסודות להסתגלות לכל החיים. ידע זה מדגיש את החשיבות של תמיכה בחוויות מוקדמות בריאות, שכן היתרונות (או הצלקות) של התקופה הקדם-מילולית יכולים להימשך כל החיים.

אפשרויות טיפוליות המבוססות על מודל העצמי המפורט ועל טכניקת RGFT (Reference Groups Focused Therapy) לטיפול במבוגרים שחוו טראומות בתקופת הינקות הפרה-ורבלית:

מבוא קצר ורציונל טיפולי

טראומות שהתרחשו בתקופה הפרה-ורבלית (במיוחד בינקות המוקדמת) אינן מאוחסנות בדרך כלל בזיכרון המילולי, אלא כזיכרונות סנסוריים, רגשיים וסומטיים. לפי המודל שאנו מפתחים לעצמי, חוויות אלה נחקקות בעיקר בעצמי הראשוני ומתבטאות בערוצי רגישות אישיים מוגברים (כמו ערוץ התקשרות וערוץ איום). לפי RGFT, ההשפעה של טראומות מוקדמות אלה ממשיכה להיות פעילה באמצעות אינטראקציות פנימיות בין גרעיני דמויות מופנמות ראשוניות המאוחסנות באופן דיפוזי היולי בעקר באמצעות ייצוג סנסורי רגשי מהתקופה המוקדמת, הפועלות מתחת למודעות. המטרה הטיפולית היא להביא השפעות אלה למודעות, לשנות את יחסי הכוחות בין הדמויות המופנמות הראשוניות הללו ולהפחית את ההשפעה המזיקה של הטראומה.

להלן יוצגו שלבים טיפוליים קונקרטיים המבוססים על מודל זה:

שלבים טיפוליים בגישת RGFT לפי המודל

ההכרה בכך שהדמויות המופנמות אם קיימות בתקופה הפרה-ורבלית הן גרעיני דמויות דיפוזיות, לא מפותחות, נטולות עמדות קוגניטיביות מגובשות ומאופיינות בעיקר בייצוגי איכויות סנסוריות ורגשיות, דורשת התאמה משמעותית של טכניקות הטיפול שתוארו.

להלן התאמה ספציפית ומעודכנת של RGFT על בסיס הבנת האופי הדיפוזי, הרגשי והסנסורי של ייצוגי דמויות שהופנמו בטראומה פרה-ורבלית:

הבדל משמעותי בטיפול בייצוגים דיפוזיים לעומת ייצוגים מגובשים:

כאשר עובדים עם טראומה פרה-ורבלית, הדמויות המופנמות בוודאי לא מתפקדות כדמויות מובחנות עם נרטיב ברור (כמו "אבא ביקורתי" או "אמא מרוחקת"), אלא מופיעות יותר כגרעיני תחושות מעורפלות, סנסוריות (תחושות פיזיות, מגע, קולות לא ברורים, ריחות) ורגשיות עמומה (חרדה כללית, בדידות עמוקה, פחד לא מוגדר, קיפאון, כאב סומטי).

הטיפול, לפיכך, חייב להתמקד ביכולת של המטופל להתחבר באופן עקיף ובטוח לתחושות אלו, מבלי לנסות להפוך אותן לדמויות נרטיביות מוגדרות.

הבנת הפנמות קדם-מילוליות ב-RGFT

קבוצות התייחסות מוקדמות (משפחה, מטפלים, סביבה תרבותית) מעצבות אמונות ליבה ודפוסים רגשיים. מכיוון שהפנמות קדם-מילוליות חסרות זיכרון מילולי, הן מתבטאות כך:

תגובות רגשיות אוטומטיות (פחד, הימנעות, חוסר אמון). התנהגויות בהתייחסות לאחרים שאינן מודעות (קושי לבטוח, רגישות לדחייה). תגובות מבוססות גוף (מתח, הפעלת הילחם או ברח).תפיסות עצמיות עמוקות ("אני לא בטוח", "אני חייב להרוויח אהבה").

RGFT המותאם להפנמה קדם-מילולית מתמקד בזיהוי היבטים אלה, הכרה בהשפעתם ובנייתם מחדש באמצעות התערבויות מותאמות אישית.

זיהוי הפנמות מוקדמות בטיפול אחד על אחד

מכיוון היבטים קדם-מילוליים אלו נוצרו בין היתר בהתייחסות לאחרים, הטיפול מכוון לתיפקוד מתקן של קבוצת התייחסות חדשה על ידי: התבוננות בדפוסים העולים ביחסי מטפל-מטופל (למשל, קושי בקבלת תמיכה). חקר תגובות רגשיות מרומזות במערכות יחסים אישיות. שימוש בהשתקפות מודרכת ומודעות סומטית בכדי לחשוף היבטים מוטבעים קדם-מילוליים. הטיפול מספק חוויה רגשית מתקנת, המסייעת למטופל להבין ולבנות מחדש באופן מודע הפנמות קדם מילוליות מעוותות.

עיצוב מחדש של הפנמות קדם-מילוליות ב-RGFT

המטפל משמש כדמות ההתייחסות החדשה, המנחה את המטופל בדרכים הבאות:

הורות מחדש מבוססת התקשרות

סיפוק כוונון עקבי, ומחזק קשר רגשי בטוח. שיקוף ותיקוף, לימוד המטופל להפנים דפוסי יחסים חדשים. דמיון מודרך שיעזור למטופל לחוות מחדש את רגשות העבר תוך קבלת תגובות חדשות.

עיבוד סומטי של זיכרון קדם-מילולי

מכיוון שהטבעות קדם-מילוליות קיימות ללא שפה, הטיפול משלב תרגילי מודעות לגוף. טכניקות כמו עבודת נשימה, שחרור מתחים וטיפול בתנועה עוזרות לעיתים לפתוח חוויות קדם-מילוליות מאוחסנות. טכניקות של אינטגרציה חושית (קול, מודעות למגע) מספקות תגובות רגשיות חדשות לדפוסים מוקדמים.

שחזור קוגניטיבי של אמונות סמויות

הטיפול מזהה אמונות אוטומטיות, קדם-מילוליות, המעצבות את החיים באופן לא מודע (אלו יכולות לקבל בטיפול מילים כמו למשל, "אני לא ראוי"). באמצעות ארגון מחדש קוגניטיבי, המטפל עוזר למטופל להגדיר מחדש את אמונות הליבה המבוססות על המציאות הנוכחית. אסטרטגיות הפרעה לדפוסים עוזרות למטופל לפעול במודע כנגד פחדים מופנמים.

חשיפה למודלים יחסיים חדשים

המטפל מציג ציפיות יחסיות חדשות, ומסייע למטופל לשנות דפוסים קדם-מילוליים ישנים. אינטראקציות בטוחות של משחקי תפקידים עוזרות לשנות אמונות יחסיות מוטמעות עמוק. המטופלים מתרגלים תגובות רגשיות אלטרנטיביות בטיפול כדי לשלב אותן בחיי היומיום.

אינטגרציה ארוכת טווח של הפנמות חדשות

RGFT המותאם להפנמה מוקדמת אינו עוסק רק בזיהוי הטבעות מוקדמות הוא מתמקד בחיווט מחדש באופן פעיל באמצעות חשיפה רגשית חוזרת ונשנית. זה מחוזק על ידי: טכניקות של הורות עצמית מחדש (הרגעה עצמית, הצהרות, דימויים בטוחים). תרגילי מערכת העצבים המווסתת (ויסות משותף, קרקוע חושי). בניית יציבות התייחסות על ידי עיסוק בדפוסי יחסים בריאים מחוץ לטיפול.

מחשבות סופיות

הפנמה טרום-מילולית מותאמת RGFT יוצרת דינמיקה של קבוצת התייחסות מתקנת – שבה המטפל משמש כעוגן יחסי בטוח, המנחה את הארגון מחדש של הפנמות קדם-מילוליות. באמצעות מודעות סומטית, שינויים קוגניטיביים [לאחר מתן מילים להטבעות לא מילוליות] וחוויות יחסיות בטוחות חוזרות ונשנות, דפוסים מוטמעים עמוק מחווטים מחדש ומשולבים במודעות עצמית מודעת.

התאמה מעשית של שלבי ה-RGFT לייצוגים הפרה-ורבליים:

שלב 1: יצירת מפה של "העצמי הראשוני"

שינוי:
דגש על חוויות גופניות ורגשיות גולמיות בלבד, במקום על דמויות קונקרטיות.

דוגמא:
המטופל מתבקש לתאר תחושות גוף ראשוניות, כגון כיווץ בבטן, קושי נשימתי או כבדות. נעשית עבודה ראשונית להכרה שהתחושות הללו הן "זיכרונות גופניים" של חוויות מוקדמות.

שלב 2: עבודה עם "דמויות מופנמות" כייצוגים חושיים-רגשיים (סנסורי-רגשי)

שינוי:
אין ניסיון בשלב זה לבנות נרטיב מובחן של דמות, אלא לעבוד באופן עקיף באמצעות סמלים, דימויים מופשטים או ביטויים גופניים ורגשיים.

דוגמא:
המטופל מתבקש לתת ביטוי תחושתי ורגשי לחוויה פנימית:

״איך מרגיש בתוכך המקום הבודד או המפוחד ביותר?״

״האם אתה יכול לדמיין צבע, מרקם או קול שעולים בך?״
העבודה בשלב זה היא בעיקר השלכתית, עקיפה ולא-מילולית.

שלב 3: פיתוח וחיזוק המנגנון הרפלקטיבי בהתייחסות לתחושות סנסוריות-רגשיות

שינוי:
המנגנון הרפלקטיבי בשלב זה נבנה כיכולת להתבונן, להרגיש ולהכיל את החוויות הסנסוריות-רגשיות הראשוניות, מבלי להילחץ ולברוח מהן, במקום להמשיג אותן קוגניטיבית.

דוגמא:
המטופל לומד להשתמש בטכניקות מבוססות Mindfulness או Somatic Experiencing כדי להכיל חוויות ראשוניות אלה בצורה לא שיפוטית (״אני שם לב שהגוף שלי מתכווץ כשאני חווה את הבדידות העמוקה הזו, וזה בסדר״).

שלב 4: שינוי פנימי דרך "דיאלוג חושי-רגשי" (במקום דיאלוג קוגניטיבי בין דמויות)

שינוי:
במקום דיאלוג עם דמות קונקרטית, מתרחש דיאלוג רגשי-סומטי בין "העצמי הבוגר הרפלקטיבי" לבין תחושות מופשטות:

דוגמא:
המטופל עובר מכיסא של "עצמי הבוגר" לכיסא של התחושה הסנסורית (למשל ״הפחד״ או ״הכאב בבטן״), ומביע את הרגש או התחושה ישירות ללא מילים מובנות, ורק אחר כך חוזר לכיסא הבוגר ואומר לעצמו משפטים פשוטים ומכילים כגון:
״אני איתך״, ״אני מקבל את זה״, ״אתה לא לבד עכשיו״.

שלב 5: הפנמה מחדש של ייצוגים מיטיבים חדשים

שינוי:
בשלב הזה, במקום עבודה עם דמויות באופן מילולי או קוגניטיבי, המטופל יוצר התנסויות תחושתיות וחושיות מיטיבות חדשות באמצעות חוויות סומטיות-רגשיות ישירות:

דוגמא:
המטופל מתנסה בחוויות מיטיבות כמו דמיון מודרך של מגע בטוח ומנחם (כגון "שמיכת ביטחון", או "ידיים חמות ועדינות") שיכולות להופיע בצורה תחושתית בלבד, המחליפות בהדרגה את הזיכרונות הסומטיים השליליים.

שלב 6: אינטגרציה וחיזוק ייצוגי "האני" החדשים (מותאם)

שינוי:
אינטגרציה של ייצוגי "אני" חדשים מתבצעת בעיקר באופן חווייתי וגופני.

דוגמא:
המטופל מתרגל בקביעות זיהוי והעצמה של התחושות החיוביות החדשות (כגון תחושת חום פנימי, קלילות, תחושת מרחב), המחליפות בהדרגה את תחושות הגוף השליליות הישנות. האינטגרציה מתרחשת ברמת הגוף והחוויה הפנימית, ולא רק ברמת החשיבה המודעת.

הבדלים בין RGFT קלאסי ל-RGFT פרה-ורבלי מותאם:

סיכום:

ההכרה שהדמויות המופנמות בתקופה הפרה-ורבלית הן בעיקר חוויות סנסוריות-רגשיות ודיפוזיות משנה משמעותית את אופי הטיפול. ה-RGFT במקרה כזה הופך להיות מותאם יותר, סומטי-חווייתי ופחות קוגניטיבי-נרטיבי, ומכוון ישירות לריפוי התחושות העמוקות של הטראומה הפרה-ורבלית.

הפניות

Books

Hartmann, E. (2010). The nature and functions of dreaming. Oxford University Press.

Kalff, D. M. (2003). Sandplay: A psychotherapeutic approach to the psyche. Temenos Press.

Levine, P. A. (2010). In an unspoken voice: How the body releases trauma and restores goodness. North Atlantic Books.

Ogden, P., Minton, K., & Pain, C. (2006). Trauma and the body: A sensorimotor approach to psychotherapy. W. W. Norton.

Schore, A. N. (2003). Affect regulation and the repair of the self. W. W. Norton.

Schore, A. N. (2019). Right brain psychotherapy. W. W. Norton.

Van der Kolk, B. A. (2014). The body keeps the score: Brain, mind, and body in the healing of trauma. Viking.

Walker, P. (2013). Complex PTSD: From surviving to thriving. Azure Coyote Publishing.

Damasio, A. R. (2010). Self comes to mind: Constructing the conscious brain. Pantheon Books.

Porges, S. W. (2011). The polyvagal theory: Neurophysiological foundations of emotions, attachment, communication, and self-regulation. W. W. Norton.

Journal Articles

Bevandić J, Chareyron LJ, Bachevalier J, Cacucci F, Genzel L, Newcombe NS, Vargha-Khadem F, Ólafsdóttir HF. Episodic memory development: Bridging animal and human research. Neuron. 2024 Apr 3;112(7):1060-1080

Lyons-Ruth, K. (1998). Implicit relational knowing: Its role in development and psychoanalytic treatment. Infant Mental Health Journal, 19(3), 282–289. https://doi.org/10.1002/(SICI)1097-0355(199823)19:3<282::AID-IMHJ4>3.0.CO;2-Q

Main, M., & Hesse, E. (1990). Parents’ unresolved traumatic experiences are related to infant disorganized attachment status. In M. T. Greenberg, D. Cicchetti, & E. M. Cummings (Eds.), Attachment in the preschool years (pp. 161–182). University of Chicago Press.

Spiegel, D. (2013). Tranceformations: Hypnosis in brain and body. Depression and Anxiety, 30(4), 342–352. https://doi.org/10.1002/da.22046

Buchheim, A., Erk, S., George, C., Kächele, H., Kircher, T., Martius, P., Pokorny, D., Ruchsow, M., Spitzer, M., & Walter, H. (2008). Neural correlates of attachment trauma in borderline personality disorder. Psychiatry Research: Neuroimaging, 163(3), 223–235.

Buckner, R. L., & DiNicola, L. M. (2019). The brain’s default network: Updated anatomy, physiology and evolving insights. Nature Reviews Neuroscience, 20(10), 593–608.

LeDoux, J. E. (2012). Rethinking the emotional brain. Neuron, 73(4), 653–676.

Riggins, T., Geng, F., Botdorf, M., Canada, K. L., Cox, L., & Hancock, G. R. (2020). Protracted hippocampal development is associated with age-related improvements in memory during early childhood. NeuroImage, 212, 116756.

Rovee-Collier, C., & Cuevas, K. (2009). The development of infant memory. In R. M. Lerner (Ed.), Handbook of child psychology (6th ed., Vol. 2). Wiley.

Squire, L. R., & Dede, A. J. (2015). Conscious and unconscious memory systems. Cold Spring Harbor Perspectives in Biology, 7(3), a021667.

Teicher, M. H., & Samson, J. A. (2016). Annual research review: Enduring neurobiological effects of childhood abuse and neglect. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 57(3), 241–266.

Tottenham, N. (2012). Risk and developmental heterogeneity in previously institutionalized children. Journal of Adolescent Health, 51(2), S29–S33.

Callaghan, B. L., & Richardson, R. (2012). Maternal separation as a model of early-life stress. Translational Psychiatry, 2(12), e204.

Alberini CM, Travaglia A. Infantile Amnesia: A Critical Period of Learning to Learn and Remember. J Neurosci. 2017 Jun 14;37(24):5783-5795

Moriceau, S., & Sullivan, R. M. (2006). Maternal presence serves as a switch between learning fear and attraction in infancy. Nature Neuroscience, 9(8), 1004–1006.

Weaver, I. C. G., Cervoni, N., Champagne, F. A., D’Alessio, A. C., Sharma, S., Seckl, J. R., Dymov, S., Szyf, M., & Meaney, M. J. (2004). Epigenetic programming by maternal behavior. Nature Neuroscience, 7(8), 847–854.

Hanson, J. L., Nacewicz, B. M., Sutterer, M. J., Cayo, A. A., Schaefer, S. M., Rudolph, K. D., Shirtcliff, E. A., Pollak, S. D., & Davidson, R. J. (2015). Behavioral problems after early life stress: Contributions of the hippocampus and amygdala. Biological Psychiatry, 77(4), 314–323.

Sanchez, M. M., McCormack, K., Grand, A. P., Fulks, R., Graff, A., & Maestripieri, D. (2010). Effects of early life stress on amygdala and striatal development. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 4, 49.

עד כאן להפעם

שלכם

דר' איגור סלגניק ופרופ' יוסי לוין